Автоматичний вимикач – це пристрій для відключення струму при перевантаженні, короткому замиканні, неприпустимому (аварійному) зниженні напруги. Включаючи та відключаючи певні ділянки електричного ланцюга, прилад захищає побутові та промислові мережі.

Основна функція електроавтоматів – захист від КЗ та перезавантажень, а в паспорті пристрою виробники ще й заявляють про спрацювання при перевищенні навантаження номінального значення. Але для таких функцій, як контроль навантаження та захист проводки від перегріву краще використовувати інші спеціалісти. прилади.

Принцип роботи автомата визначається типом розчіплювача: тепловий чи електромагнітний. Сучасні пристрої включають обидва механізми дії.